Die Entdeckung der Malediven wird im Allgemeinen auf den persischen Reisenden und Dichter Abu al-Barakat Yusuf bin Ahmad al-Barbari zurückgeführt, der sie vermutlich um 985 n. Chr. zum ersten Mal besuchte. Abu al-Barakat war ein Fanatiker, der sich für den Islam einsetzte und auf seinen Reisen weit über die arabische Welt hinausreiste. Er war der Erste, der die Inseln als Teil der Indischen Ozeanregion beschrieb. Seine Beschreibungen der Malediven insbesondere, seine Erwähnung des Klimas und der Vegetation machten die Inseln für viele andere Reisende interessant. Es folgten weitere Besuche und Erkundungen, darunter auch solche durch arabische Kaufleute, die für den Handel mit Gewürzen und anderen Gütern nach Indien reisten. Die Malediven wurden schließlich von portugiesischen Seefahrern entdeckt, die auf der Suche nach südostasiatischen Handelsstädten die Region durchquerten. 1522 gelang es den Portugiesen, die Inseln als Teil der Segelroute zu nutzen, um die Region zu erreichen. Somit können wir sagen, dass die Entdeckung der Malediven vermutlich auf Abu al-Barakat Yusuf bin Ahmad al-Barbari zurückzuführen ist. Seine Beschreibung der Inseln machte sie für weitere Reisende interessant und schließlich wurden die Malediven von portugiesischen Seefahrern entdeckt und kolonisiert.